Excursiones
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Isla Gramvousa y laguna de Balos
Playa Elafonissi, Agia Sofia y Monasterio Chrisokalitissa
Esta es una excursión de un día a la playa y la isla de Elafonissi que te lleva a uno de mis recorridos favoritos en Creta. Verás muchos terrenos diferentes a medida que te diriges al oeste hacia Kastelli-Kissamos y luego giras al sur para dirigirte hacia la esquina suroeste de la isla y la increíblemente hermosa playa de Elafonissi. Hay paisajes impresionantes a lo largo de la ruta que te lleva a través de las colinas, pasando por la parte superior del desfiladero de Topolia.
A mitad de camino por el desfiladero de Topolia haremos una parada para desayunar en Agia Sofia. Durante la parada para desayunar, podrás subir los 269 escalones que llevan a la preciosa cueva de Agia Sofia. En el interior de la cueva verás una pequeña capilla bizantina y algunas estalagmitas y estalagtitas interesantes. Agia Sofia ha sido un lugar sagrado desde la época minoica, neolítica, romana y bizantina. La vista desde aquí sobre el barranco es maravillosa. Se supone que da suerte tocar la campana de la entrada de la cueva, y todos los griegos lo hacen. Aquí hay una pequeña cafetería que puede servir una bebida y un desayuno ligero.
Pasaremos por la exuberante región de castaños de Creta y por algunos pueblos tradicionales pintorescos, hasta llegar a una breve visita al Monasterio de Chrissolakilitissa, que está construido en la roca y está rodeado por el mar. Después de la parada en el monasterio, llegaremos a Elafonissi alrededor de la hora del almuerzo. Algunas personas llaman a Elafonissi el Caribe de Creta, o las Maldivas cretenses, ya que el agua es cristalina y poco profunda, y la arena tiene un tinte rosado. Pasará unas horas en la espaciosa playa, que tiene tumbonas y sombrillas, kantinas que tienen comida, bebidas y accesorios como cámaras desechables, y baños portátiles.
El agua turquesa es excelente para hacer esnórquel y se puede caminar hasta las islas de arena que hay justo al lado de la playa, incluida la propia isla de Elafonissos. A las 15:00 saldremos de Elafonissi. En el viaje de regreso, el autobús se detendrá en el bonito pueblo de Potamida, en la región de los castaños, donde podrá tomar una bebida y un aperitivo.
Isla Gramvousa y laguna de Balos
Esta encantadora excursión le llevará en autobús hasta el puerto de Kissamos-Kastelli, donde subirá a bordo de un barco que, en aproximadamente una hora, cruzará la bahía de Kissamos, pasando por los antiguos astilleros de Tarsanas, hasta la incomparable laguna de Balos. (Todas las demás excursiones a Gramvousa van a Balos por la tarde, nosotros vamos por la mañana para evitar las multitudes).
Una vez en Balos, el barco echa el ancla justo en la orilla y te lleva en un pequeño barco a la playa prístina, donde tienes libertad para pasar las siguientes 3 horas relajándote. No hay sombra en la playa de Balos, pero se pueden alquilar sombrillas en el barco (pero consigue la tuya con antelación, ya que son limitadas). Las aguas cristalinas de color jade y la arena blanca pálida de la laguna de Balos incluso tentaron al príncipe Carlos y a la princesa Diana a nadar aquí durante su luna de miel a bordo del Royal Yacht Britannia. Balos hoy es parte de una reserva natural y es un hábitat importante para las aves, las tortugas marinas y la foca mediterránea.
Después de salir de Balos, el barco navega durante 15 minutos hasta la legendaria isla pirata de Gramvousa. En el siglo XIX, Gramvousa fue el hogar de 3000 revolucionarios que se vieron obligados a ganarse la vida con la piratería durante tiempos difíciles y la escasez de alimentos. La isla de Gramvousa está dominada por una poderosa fortaleza veneciana que se encuentra a 137 m sobre el nivel del mar. Cuando el barco atraque, tendrá la oportunidad de embarcarse en una caminata de 15 minutos hasta este impresionante castillo que tiene vistas impresionantes de la bahía hasta la laguna de Balos. Para los menos enérgicos entre nosotros, puede relajarse en el barco o en la playa durante la hora y media que permanecemos en la isla de Gramvousa. Durante esta parada, se sirve un almuerzo tradicional griego a bordo del barco (por un cargo adicional). El barco es muy cómodo y puede elegir sentarse dentro del barco o en las cubiertas para aquellos que deseen estar al sol. Un nuevo barco agregado a la flota en 2007 incluso tiene una piscina en la cubierta superior. Hay un bar de autoservicio bien abastecido con aperitivos, bebidas y helados. Al final de un día increíblemente relajante, el barco zarpa de regreso al puerto, donde el autobús lo estará esperando para llevarlo de regreso a su alojamiento.
Los huéspedes que dispongan de un coche de alquiler y prefieran conducir hasta el puerto de Kastelli-Kissamos pueden comprar billetes de barco a precio reducido en la oficina de Villas Crete Holidays. Estos billetes se pueden comprar para cualquier día de la semana.
Palacio de Cnosos y Heraklion
Un día de descubrimiento en el “Palacio de Cnosos” y las reliquias de 4000 años de antigüedad de una civilización minoica rescatada casi a su antigua gloria. Te fascinarán los mitos y leyendas de la era que nos dio la plomería y el aire acondicionado mucho antes de que se pensara siquiera en la civilización tal como la conocemos.
El viaje de 2 horas hasta Heraklion sigue la hermosa línea costera durante la mayor parte del camino. Hay una parada cerca de Rethymnon para desayunar. Aproximadamente a las 10:00 am llegamos al fabuloso palacio minoico de Cnosos, una vez residencia del legendario rey Minos, que se alza majestuosamente sobre una colina. En su apogeo debe haber sido un espectáculo impresionante, con su espléndida arquitectura, escaleras monumentales y hermosos frescos de colores. Mientras lo conduce por las cámaras, salones y patios del palacio, nuestro guía profesional le pintará en la mente la imagen de 4000 años de misterio e historia.
Un breve trayecto en coche desde Cnosos nos llevará al centro de Heraklion, la capital de Creta. Aquí tendrás tiempo libre para pasear por las concurridas calles, mirar escaparates, ver el mercado, la famosa fuente Morosoni y almorzar en una de las numerosas tabernas o en un café de la plaza. También puedes optar por visitar el Museo Arqueológico de Heraklion, que alberga la mayoría de los artefactos antiguos encontrados a lo largo de los años en Creta, incluidas todas las piezas originales de Cnosos, como intrincadas joyas de oro, los frescos originales y las tablillas lingüísticas grabadas.
En 2010 no incluimos una visita guiada al museo en esta excursión porque el museo está en obras desde 2006 y actualmente solo hay una exposición limitada en una pequeña zona del museo. Por lo tanto, depende de usted si desea utilizar parte de su tiempo libre para ir al museo. Esto puede cambiar en 2011 si el museo vuelve a abrir en su totalidad.
Garganta de Samaria
Recorrer el desfiladero de Samaria es una experiencia increíble, pero que debe considerarse con cuidado. Por lo general, se necesitan entre 4 y 6 horas para recorrerlo. No lo deben intentar personas con problemas de espalda o rodillas, o que no estén en forma. Si tienes problemas en el desfiladero, la única salida es a lomos de un burro con una gran cruz roja en el costado. Dicho esto, he visto a personas mayores activas que han logrado recorrer el desfiladero sin problemas y a adolescentes que han tenido que hacer un gran esfuerzo.
Casi todo el mundo, incluido yo mismo (que no estoy en forma como soy) que conozco que ha caminado por Samaria, ha estado muy contento de haber experimentado la belleza de la garganta y muy dolorido durante varios días después. La mejor manera de caminar por la garganta de Samaria es tomar un autobús de excursión, esto se debe a que no hay carreteras dentro o fuera de Agia Roumeli (en el fondo de la garganta), por lo tanto, debe tomar un ferry que lo deja muy lejos de su automóvil (si ha conducido hasta la cima de la garganta).
La excursión organizada te ahorra todos los problemas logísticos del transporte y también significa que no tienes que conducir cuando estás muy cansado. Las excursiones comienzan muy temprano por la mañana (a partir de las 5:15 a. m.), pero esto es necesario porque es mejor comenzar el recorrido por el desfiladero temprano por la mañana por varias razones. Cuanto antes comiences, más fría será la temperatura y también tienes que estar en Agia Roumeli a tiempo para tomar el ferry que te llevará a lo largo de la costa sur, de regreso al autobús.
A pesar de que se trata de una excursión organizada, se puede descender por el desfiladero a su propio ritmo, no se recorre en grupo. El guía en el autobús le entregará el billete de entrada al desfiladero, que deberá conservar durante todo el recorrido, ya que la mitad se retira a la salida del desfiladero para comprobar que nadie se pierde en el desfiladero durante la noche. El guía le indicará la hora y el lugar de encuentro en Agia Roumeli para poder guiarle hasta el ferry correcto y luego hasta el autobús correcto. Por tanto, usted estará solo para recorrer el desfiladero a su propio ritmo.
El desfiladero de Samaria es el más largo de Europa y está repleto de flora y fauna autóctonas. La mayoría de las guías turísticas indican que el desfiladero tiene 18 km de longitud, pero no es así. El paseo consta de 13 km dentro del propio desfiladero y, después, aproximadamente otros 2,5 km por una colina que desciende hasta el pueblo de Agia Roumeli.
Al caminar por el desfiladero hay que tener mucho cuidado y mirar cada paso que das. Es muy fácil resbalarse o torcerse el tobillo si no se presta atención a dónde se camina. Lo mejor es parar cuando se quiere contemplar el maravilloso paisaje que hay a nuestro alrededor. El paseo es en su mayor parte cuesta abajo y comienza en Xiloscalo (escalera de madera). La primera sección del desfiladero es maravillosamente fresca y alpina (las paredes del desfiladero no son especialmente evidentes, pero sí el maravilloso olor a pino). Al principio es bastante empinado, pero hay una escalera y un camino muy transitados que hay que seguir.
La sección media del desfiladero es un camino suavemente ondulado y tiene el pueblo abandonado de Samaria y la capilla de 1379 de Osia Maria (el nombre Samaria es una desviación de esto: Sia Maria). Los últimos habitantes del pueblo de Samaria fueron trasladados a Agia Roumeli en 1962 cuando el área se convirtió oficialmente en un parque nacional. Samaria fue designada originalmente como reserva natural en 1929, cuando los ecologistas se dieron cuenta de que el agrimi (íbice cretense), más comúnmente conocido como la cabra "Kri Kri", se enfrentaba a una posible extinción. La sección inferior del desfiladero es donde caminas por el lecho rocoso del río y cruzas pequeños puentes que se entrecruzan sobre el río Tarraios. Aquí es donde el sol es más fuerte, no hay refugio natural y donde las paredes del desfiladero están en su punto más alto. Las famosas Sideroportes (Puertas de Hierro) que ves en todas las fotos están en esta sección inferior del desfiladero y tienen aproximadamente 2000 pies de altura. A lo largo de todo el desfiladero de Samaria hay fuentes y manantiales, zonas de descanso con bancos y aseos en cabañas de madera. Durante los 13 km que se recorren en el propio desfiladero hay piedras que marcan cada kilómetro. En el kilómetro 13 se llega a la salida del desfiladero, donde están los cobradores de billetes y 2 quioscos de refrescos. Desde aquí se camina cuesta abajo sin sombra hasta Agia Roumeli. El último tramo del paseo es caluroso y se contempla el azul intenso del mar de Libia durante todo el camino.
Cuando llegues a Agia Roumeli encontrarás muchos cafés y tabernas y una playa de arena negra con tumbonas. Es posible que quieras comer algo y, sin duda, te apetezca nadar en las refrescantes aguas del mar de Libia. En este punto, te convendrá quitarte las botas de montaña; asegúrate de llevar unas sandalias o chancletas, ya que la arena negra es increíblemente caliente y es imposible caminar descalzo. La mayoría de la gente tiene un par de horas para relajarse en Agia Roumeli antes de que llegue la hora de coger el ferry.
A la hora acordada, se encontrará con el guía que le entregará un billete de ferry y le llevará al ferry correcto a Chora Sfakion, o a veces al ferry a Sougia, donde el autobús le estará esperando para llevarle de vuelta a la costa norte.
El ferry cuenta con asientos en una cubierta superior al aire libre y una cubierta inferior protegida. Hay un bar donde se pueden comprar refrescos y hay baños a bordo. El viaje suele durar entre 45 minutos y una hora y es la oportunidad perfecta para relajarse y observar delfines.
Puntos a tener en cuenta al caminar por Samaria Gorge: No puedo recomendar lo suficiente tomar un autobús de excursión para mayor comodidad y accesibilidad. Use siempre buenas botas de montaña o zapatillas de deporte con suela gruesa (el terreno es accidentado y sería una agonía si no llevara calzado adecuado). No considere usar nada con los dedos descubiertos (ni siquiera sandalias para caminar), ya que las rocas en el lecho del río en la parte inferior pueden dejarle las uñas negras con facilidad. Un viejo truco del ejército que realmente funciona es rociarse los pies con antitranspirante, ya que esto limita la posibilidad de que le salgan ampollas. Lleve un suéter, ya que hace bastante fresco a primera hora de la mañana en la parte superior del desfiladero. Los desayunos en Omalos pueden ser demasiado caros, así que considere llevar el suyo. Lleve una pequeña mochila para llevar todo. Lleve siempre abundante protector solar y un sombrero: el desfiladero es muy abierto en la sección inferior, por la que caminará al mediodía. Lleve un refrigerio y una botella pequeña de agua que pueda rellenar regularmente en los manantiales y fuentes de agua. Llévate un bañador, una toalla pequeña y unas chanclas para ir a la playa de Agia Roumeli. También te recomendamos llevar una pequeña cantidad de dinero para la comida y la bebida en Agia Roumeli y la cámara. Cuando estés en el desfiladero, presta atención a dónde vas y detente a contemplar el increíble paisaje. Estate atento a las aves rapaces que flotan en las corrientes térmicas sobre el desfiladero, entre ellas las águilas, el raro buitre leonado y el aún más raro quebrantahuesos. También busca la rara cabra Kri-Kri (tiene una raya negra en la espalda) y las plantas y árboles autóctonos de Creta.
Crucero y excursión de un día a Santorini
Arena negra, edificios blanqueados por el sol y mares de un azul intenso son los colores que te esperan a medida que tu crucero se acerca a Santorini. Ninguna otra isla tiene la belleza salvaje y única de esta isla volcánica y ninguna foto ni descripción puede prepararte para las magníficas escenas que encontrarás en Santorini.
Un traslado en autobús le llevará al puerto de Rethymnon, donde subirá a bordo del ferry rápido Sea Runner a Santorini. El ferry Sea Runner tiene 74,00 m de largo x 26 m de ancho. Tiene capacidad para 573 pasajeros, aire acondicionado en todas sus instalaciones, 2 bares y una velocidad máxima de 33 nudos.
A las 10.15, tras un crucero de 2 horas y 15 minutos, llegaremos a Santorini, donde un autobús con guía nos estará esperando para llevarnos de gira por la isla con paradas en las 3 ciudades principales: Thira, Oia y Firostefani. Thira es la capital de Santorini y se eleva 400 metros sobre el nivel del mar y se asienta sobre un escarpado acantilado. Las capas contrastantes de piedra pómez volcánica y tierra dan testimonio de la erupción volcánica que se produjo hace 3.500 años, provocando que tres cuartas partes de la isla se hundieran en el mar. La magnitud de la catástrofe y las ruinas de una civilización avanzada encontradas en Akrotiri han llevado a muchos arqueólogos a creer que Santorini es la legendaria Atlántida. El carácter intenso y la fascinación única de esta isla te embriagarán tanto como el vino con cuerpo y la vista desde el borde del volcán, que permanecerán en tu memoria mucho después de que termine tu visita. El recorrido incluye paradas en todos los lugares que habrás visto en las famosas fotografías, con tiempo libre para almorzar y nadar en la playa. A las 18.30 horas, el barco zarpará para el crucero de regreso a Rethymnon.
Existe una excursión alternativa a Santorini a bordo del ferry Golden Prince, un barco más lento que tarda cuatro horas en llegar desde Rethymnon a Santorini. El Golden Prince cuenta con dos piscinas y el almuerzo y la cena están incluidos en el precio del billete. La visita guiada por Santorini no está incluida en el precio del billete, pero se puede adquirir como extra.
