Aussi incroyable que soit l'île, c'est le peuple crétois qui rendra vos vacances vraiment mémorables. Descendants des Minoens, l'une des premières civilisations d'Europe, et façonnés par des siècles de lutte contre l'oppression, les Crétois sont aussi robustes que les montagnes, farouchement indépendants mais passionnément amicaux.

La plupart de nos villas sont situées au cœur de la région d'Apokoronas, juste à l'est de la belle ville de La Canée. Avec son magnifique port vénitien, ses bars et restaurants au bord du quai, quel meilleur endroit pour se détendre et regarder le monde passer. Dans les rues étroites derrière le port de La Canée, vous trouverez des tavernes, des bars, la « ruelle du cuir », le célèbre marché couvert et de nombreux magasins locaux vendant la multitude d'objets artisanaux qui font la renommée de la Crète, notamment des textiles tels que de la dentelle faite à la main et des couvertures tissées, des bijoux, des céramiques faites à la main et des articles de maroquinerie bon marché.

La Crète est considérée comme le point le plus au sud de l'Europe, ce qui signifie qu'elle bénéficie d'une saison estivale plus longue que partout ailleurs en Grèce. Elle est située à 420 km d'Athènes, la capitale grecque, et à 300 km du continent africain. Le climat de la Crète est un climat méditerranéen tempéré et le temps est caractérisé par de longs étés chauds et secs et des hivers doux. Le printemps peut être chaud et ensoleillé pendant la journée, mais les soirées sont encore plus fraîches et sont parfaites pour se promener, observer les oiseaux et admirer les hectares de fleurs sauvages aux couleurs vives.

La Grèce compte plus d'îles que tout autre pays au monde. La Crète est la plus grande de toutes les îles grecques et la cinquième plus grande de la Méditerranée. Elle mesure environ 275 km de long, 56 km à son point le plus large et seulement 19 km à son point le plus étroit. C'est le point le plus au sud de l'Europe. Elle compte une population d'environ 640 000 habitants et est divisée en quatre préfectures ou comtés : Lassithi, Héraklion, Réthymnon et La Canée.

Toutes les grandes villes sont situées sur la côte nord de l'île. Ierapetra est le seul port de quelque taille que ce soit sur la côte sud de l'île, sur les rives de la mer de Libye. Héraklion est la cinquième plus grande ville de Grèce et est la capitale de la Crète depuis 1971. La deuxième plus grande ville est La Canée, Chania ou Xania, qui était autrefois la capitale de la Crète et qui est réputée pour être la plus ancienne ville du monde, datant de l'époque néolithique. La troisième plus grande ville est Réthymnon, et comme Héraklion et La Canée, elle possède une très belle zone connue sous le nom de « vieille ville » qui a été principalement construite par les Vénitiens et qui dispose d'un port.

La Crète se distingue des autres îles par deux caractéristiques majeures : la chaîne des Montagnes Blanches qui couvre les deux tiers de l'île et son histoire ancienne. Pour tout visiteur, aussi ardent soit-il, il est impossible d'éviter l'une ou l'autre. Les montagnes s'étendent le long du centre, comme l'épine dorsale de l'île, d'est en ouest. Il y a trois chaînes de montagnes abritant plus de 3000 grottes. Il s'agit des Dikti à l'est avec des sommets de plus de 7000 pieds, au centre de l'île il y a la chaîne d'Idi ou Psiloritis avec le mont Ida à 8054 pieds, le mont Ida remportant de justesse le titre de plus haut sommet, battant de 9 pieds seulement le Pachnes à 8045 pieds dans la chaîne occidentale des Lefka Ori (Montagnes Blanches). Les sommets de toutes ces montagnes sont enneigés de novembre à mai/juin, et au printemps ils constituent un joli décor lorsque les amandiers sauvages sont en fleurs et qu'une profusion de fleurs sauvages apparaît. La Crète possède une étonnante variété de plus d'un millier d'espèces différentes de plantes et d'arbres et compte environ 1 500 variétés différentes de fleurs sauvages, dont 10 % sont indigènes à la Crète. Cela comprend des tulipes sauvages, des cyclamens et 20 types différents d'orchidées.

Les sommets des montagnes abritent également la chèvre sauvage crétoise, le Kri Kri. On trouve sur l’île 250 espèces d’oiseaux différentes, dont certaines ne sont que de simples visiteurs. On y trouve également l’aigle de Bonelli et le faucon d’Éléonore. La tortue caouanne peut être observée dans de nombreux endroits de Crète et pond ses œufs sur certaines des plages de sable immaculées de l’île. De nombreux visiteurs prennent plaisir à nourrir les tortues qui se trouvent au réservoir d’Agia, au lac Kournas et dans la rivière de Georgioupolis. Les plateaux fertiles montagneux sont entrecoupés de gorges profondes comme la gorge de Samaria. C’est la plus longue d’Europe avec 11 miles ou 16 kilomètres de long. C’est aujourd’hui un parc national et également l’un des refuges du Kri Kri. La Crète possède de nombreuses plaines et vallées fertiles (Amari est l’une des plus belles) et le paysage change constamment. La Crète peut être rude et aride dans certaines régions, boisée et douce dans d'autres, avec des forêts de palmiers à Prevelli et Vai et des forêts de cèdres sur les petites îles du sud de Gavdos et Hrissli, et dans la région d'Apokoronas près de Vrisses. Dans les temps anciens, toute l'île était couverte de forêts. Mais celles-ci ont été abattues au fil des ans pour des besoins de construction navale, par les différentes forces d'occupation.

Le littoral présente également des zones incroyablement variées, avec des falaises abruptes aux rochers déchiquetés souvent inaccessibles ou de nombreuses plages de sable doré. On peut encore voir d'anciennes fermes, de nombreuses vieilles églises et monastères, certains depuis longtemps oubliés, sur les pentes abruptes, et de vieux villages rustiques où le temps semble s'être arrêté.

L'île compte environ treize millions d'oliviers, des orangeraies, des citronniers et des vignes. On y produit également des bananes, des pommes, des pamplemousses, des poires et des coings. Le coing serait originaire de Crète. Son nom latin « Kydonia » était l'ancien nom de La Canée. Aujourd'hui, avec l'arrivée des serres en plastique, les tomates sont cultivées partout sur l'île. Les autres légumes cultivés en abondance en Crète comprennent les concombres, les pommes de terre, les citrouilles, les aubergines, les courgettes, les poivrons et une variété de haricots différents. Les principales exportations de la Crète sont les olives et l'huile d'olive, les fruits (principalement du raisin, des agrumes, des mandarines, des melons, des pastèques, des kiwis, des avocats et des bananes), le vin (dont la production remonte à 2000 avant J.-C.) et les raisins secs, exportant plus de 10 000 tonnes de raisins secs, 30 % de son huile d'olive et environ 15 % de ses vins. En Crète, on cultive une incroyable variété d’herbes, dont l’origan, le thym et le labdanum. Beaucoup d’entre elles sont récoltées, séchées et vendues sur le marché local et à l’étranger. L’une des plus célèbres est le Diktamo ou Dittany. Il doit son nom au mont Dikti à l’Est et est généralement servi en tisane pour apaiser tous les maux. Le safran est également un très bon achat car il est très bon marché par rapport aux prix pratiqués au Royaume-Uni. Le miel de Crète est entièrement naturel, riche en vitamines et en antioxydants, et est produit sur l’île depuis la préhistoire. La végétation et les herbes abondantes de l’île sont la source de nourriture préférée des abeilles et il est facile de comprendre pourquoi la Crète produit le miel le plus aromatique au monde.

L'autre caractéristique distinctive de l'île est son histoire mouvementée, que vous pouvez lire en détail dans la section Histoire de ce site Web. La Crète a été envahie et occupée par des forces étrangères à de nombreuses reprises au cours de son histoire, qui ont toutes laissé leur empreinte sur l'île. Par conséquent, il existe une multitude de sites archéologiques exceptionnels allant des palais minoens élaborés tels que Knossos et Phaistos, aux aqueducs romains, aux chapelles byzantines aux sols en mosaïque, aux fontaines vénitiennes, aux maisons de ville, aux ports et aux petites chapelles aux fresques ornées, et aux forts turcs imprenables. Même l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale a laissé une impression durable avec le site magnifique, serein et immaculé du cimetière de guerre allié dans la baie de Souda, et le cimetière allemand qui est très proche du lieu où l'invasion a commencé, et surplombant la très importante piste d'atterrissage de Maleme. Une visite à l'un ou l'autre de ces cimetières est une expérience incroyablement émouvante.

Aujourd'hui, les Crétois encouragent une invasion d'un tout autre genre. Chaque année, quelque 1,5 million de visiteurs découvrent l'hospitalité et l'amitié contagieuses du peuple crétois. Ils découvrent la richesse culturelle, historique et naturelle de l'île qui semble attirer le visiteur encore et encore vers cette île de contrastes.

Quel que soit le type de vacances que vous recherchez, la Crète saura répondre à vos besoins et dépassera vos attentes. Vous avez le choix de vous détendre sur un transat au bord de votre piscine ou sur l'une des belles plages de Crète, ou de vous aventurer dans la campagne incroyablement variée et d'admirer le paysage époustouflant, ou encore de vous adonner à l'une des nombreuses activités disponibles en Crète. Vous pouvez même choisir de faire un peu de tout. Dans l'ensemble, la Crète est absolument parfaite pour vos vacances en villa.

À propos de la Crète

Crète

La Crète a tout ce que vous pouvez souhaiter pour vos vacances : des montagnes imposantes couvertes de neige de novembre à juin, de nombreux sentiers de randonnée, dont la gorge la plus profonde d'Europe, d'anciens sites archéologiques et des palais minoens, des villages pittoresques, des mers bleues étincelantes avec des tavernes servant du poisson fraîchement pêché, des plages dorées, de magnifiques fleurs sauvages au printemps et une variété de plats délicieux préparés à partir de produits sains cultivés sur place.