Randonnées et explorations
Marche
La marche est l'un des meilleurs moyens d'explorer l'île car elle vous permet de vous éloigner des stations balnéaires et des villes afin de participer à l'histoire dynamique et à la beauté naturelle de la Crète et en même temps de découvrir la véritable hospitalité crétoise.
Il existe des promenades uniques dans la région d'Apokoronas (la région la plus verte de Crète où se trouvent la plupart des villas Villas Crete Holidays), des gorges cachées (ainsi que les gorges plus connues de Samaria et d'Imbros) et de merveilleux sentiers dans les montagnes.
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Si vous souhaitez une randonnée guidée en montagne (il est fortement déconseillé de s'y aventurer sans guide) ou dans la région d'Apokoronas et ses environs, nous pouvons organiser une sortie avec un guide expérimenté. Il vous emmènera non seulement dans des endroits reculés d'une beauté époustouflante, mais vous fournira également des informations détaillées sur les oiseaux, la faune crétoise, les fleurs sauvages et la végétation. Ces randonnées peuvent être aussi longues ou courtes, et aussi faciles ou aussi difficiles que vous le souhaitez.
Gorges de Samaria
La randonnée dans les gorges de Samaria est une expérience incroyable, mais elle doit être envisagée avec prudence. Il faut généralement compter entre 4 et 6 heures pour parcourir les gorges. Elle ne doit pas être tentée par des personnes souffrant de problèmes de dos ou de genoux, ou par des personnes en très mauvaise condition physique. Si vous rencontrez des problèmes dans les gorges, le seul moyen de sortir est de monter sur le dos d'un âne portant une grande croix rouge sur le flanc !
Cela dit, j'ai rencontré des personnes âgées actives qui ont réussi à traverser la gorge sans problème, ainsi que des adolescents qui ont fait un travail très dur. Presque tous ceux que je connais, y compris moi-même (je ne suis pas en forme) qui ont parcouru la Samarie, ont été très heureux d'avoir pu profiter de la beauté de la gorge et ont ressenti de fortes courbatures pendant plusieurs jours après.
La meilleure façon de parcourir les gorges de Samaria est de prendre un autocar d'excursion. En effet, il n'y a pas de route pour entrer ou sortir d'Agia Roumeli (au fond des gorges), vous devez donc prendre un ferry qui vous emmène loin de votre voiture (si vous avez conduit jusqu'au sommet des gorges).
L'excursion organisée vous épargne tous les problèmes logistiques de transport, cela signifie également que vous n'avez pas à conduire lorsque vous êtes très fatigué. Les excursions commencent très tôt le matin (à partir de 5h15) mais cela est nécessaire car il est préférable de commencer la randonnée dans les gorges tôt le matin pour un certain nombre de raisons. Plus vous commencez tôt, plus la température sera fraîche, et vous devez également être à Agia Roumeli à temps pour prendre le ferry qui vous emmènera le long de la côte sud, jusqu'au car.
Bien que vous soyez en voyage organisé, vous pouvez toujours descendre les gorges à votre rythme – vous ne les parcourez pas en groupe. Le guide vous remettra votre billet d’entrée pour les gorges dans le car, vous devrez le garder en votre possession pendant toute la randonnée, car la moitié est retirée à la sortie des gorges, afin de vérifier que personne ne se soit perdu dans les gorges pendant la nuit. Le guide vous donnera une heure et un lieu de rendez-vous à Agia Roumeli, afin qu’elle puisse vous guider vers le bon ferry, puis vers le bon car. Vous êtes donc seul pour parcourir les gorges à votre rythme.
Les gorges de Samaria sont les plus longues d'Europe et regorgent de flore et de faune indigènes. La plupart des guides vous diront que les gorges font 18 km de long, ce qui n'est pas le cas. La promenade comprend 13 km dans les gorges elles-mêmes, puis environ 2,5 km supplémentaires sur une colline qui descend jusqu'au village d'Agia Roumeli.
En parcourant les gorges, vous devez être très prudent et regarder vos pieds à chaque pas. Il est très facile de glisser si vous ne faites pas attention à l'endroit où vous allez. Il est préférable de s'arrêter lorsque vous voulez regarder autour de vous le magnifique paysage. La promenade est principalement en descente et commence à Xiloscalo (escalier en bois). La première section des gorges est merveilleusement fraîche et alpine (les parois des gorges ne sont pas particulièrement évidentes, mais la magnifique odeur de pin l'est). C'est assez raide au début, mais il y a un escalier et un chemin bien usés à suivre.
La partie médiane des gorges est un sentier légèrement vallonné qui traverse le village abandonné de Samaria et la chapelle d'Osia Maria, datant de 1379 (dont le nom est dérivé : Sia Maria). Les derniers habitants du village de Samaria ont été déplacés à Agia Roumeli en 1962, lorsque la région est officiellement devenue parc national. Samaria a été initialement classée réserve naturelle dès 1929, lorsque des écologistes ont réalisé que l'agrimi (bouquetin de Crète), plus communément appelé chèvre « Kri Kri », était menacé d'extinction. La partie inférieure des gorges permet de longer le lit rocheux de la rivière et de traverser de petits ponts qui enjambent le Tarraios. C'est là que le soleil est le plus fort, qu'il n'y a aucun abri naturel et que les parois des gorges sont les plus hautes. Les célèbres Sideroportes (portes de fer), visibles sur toutes les photos, se trouvent dans cette partie inférieure des gorges, à environ 600 mètres d'altitude. Tout au long du parcours des gorges de Samaria, vous trouverez des sources et des fontaines, des aires de repos avec des bancs et des toilettes dans des cabanes en bois. Sur les 13 km que vous parcourez dans les gorges, des pierres marquent chaque kilomètre. Au 13e kilomètre, vous arriverez à la sortie des gorges où se trouvent les guichets et deux kiosques de restauration. De là, vous descendrez à pied, sans ombre, jusqu'à Agia Roumeli. Vous pouvez également, moyennant un petit supplément, prendre le petit bus qui relie régulièrement la sortie des gorges à Agia Roumeli. La dernière partie de la randonnée est chaude et vous contemplez le bleu profond de la mer de Libye tout au long du parcours ; il est donc préférable de prendre le minibus qui circule régulièrement.
En arrivant à Agia Roumeli, vous trouverez de nombreux cafés et tavernes ainsi qu'une plage de sable noir avec des transats. Vous aurez peut-être envie de manger quelque chose et vous aurez certainement envie de vous baigner dans les eaux rafraîchissantes de la mer de Libye. À ce stade, vous voudrez peut-être enlever vos chaussures de marche - assurez-vous d'avoir des sandales ou des tongs avec vous car le sable noir est incroyablement chaud et impossible à parcourir pieds nus. La plupart des gens ont quelques heures pour se détendre à Agia Roumeli avant qu'il soit temps de prendre le ferry.
À l'heure convenue, vous rencontrerez le guide qui vous remettra un billet de ferry et vous conduira au ferry pour Chora Sfakion, ou parfois au ferry pour Sougia où le bus vous attendra pour vous ramener sur la côte nord.
Le ferry dispose de sièges sur un pont supérieur en plein air et d'un pont inférieur abrité. Il y a un bar où vous pouvez acheter des rafraîchissements et des toilettes à bord. Le trajet dure généralement entre 45 minutes et une heure et constitue l'occasion idéale de se détendre et d'observer les dauphins.
Points à retenir lors de la randonnée dans les gorges de Samaria : Je ne saurais trop vous recommander de prendre un autocar pour plus de facilité et d’accessibilité. Portez toujours de bonnes chaussures de marche ou des baskets à semelles épaisses (le terrain est accidenté et vous souffririez de douleurs dans des chaussures inadaptées). Ne portez pas de chaussures ouvertes (même des sandales de marche), car les rochers sur le lit de la rivière au fond vous donneront facilement des ongles noirs. Une vieille astuce militaire qui fonctionne vraiment est de vaporiser vos pieds d’anti-transpirant, car cela limite les risques d’ampoules. Prenez un pull avec vous car il fait assez frais au lever au sommet des gorges. Les petits déjeuners à Omalos peuvent être hors de prix, alors pensez à prendre le vôtre avec vous. Prenez un petit sac à dos pour tout transporter. Prenez toujours beaucoup de crème solaire et un chapeau – les gorges sont très ouvertes dans la partie inférieure, que vous marcherez à la mi-journée. Prenez une collation et une petite bouteille d’eau avec vous que vous pourrez remplir régulièrement aux sources et aux fontaines à eau. Prenez votre maillot de bain, une petite serviette et des tongs pour la plage d'Agia Roumeli. Vous voudrez également prendre un peu d'argent pour la nourriture et les boissons à Agia Roumeli, ainsi que votre appareil photo. Lorsque vous êtes dans la gorge, faites toujours attention à l'endroit où vous allez et arrêtez-vous pour regarder autour de vous le paysage incroyable. Soyez toujours à l'affût des oiseaux de proie qui flottent dans les courants thermiques au-dessus de la gorge, parmi lesquels les aigles, le rare vautour fauve et le gypaète barbu encore plus rare. Cherchez également la rare chèvre Kri-Kri - elle a une bande noire sur le dos, et les plantes et arbres indigènes de Crète.
Le Parc Botanique de Crète – Un parc de randonnée, éducatif et récréatif
Le climat tempéré et subtropical de la Crète permet la croissance de nombreuses plantes tropicales et subtropicales. Plus particulièrement, le relief et le microclimat des environs du Parc Botanique de Crète, situé à 15 km de la ville de La Canée, au pied des Montagnes Blanches, en font un véritable paradis pour des milliers de plantes et d'animaux (dont des paons et des chèvres kri-kri). Des arbres fruitiers du monde entier, produisant des fruits comestibles, des herbes aromatiques, des plantes médicinales et ornementales, sont disséminés sur une superficie de deux cents kilomètres carrés et n'attendent que vous pour les découvrir. C'est un endroit fantastique pour une randonnée, puis pour savourer un délicieux repas dans l'excellente taverne du parc.
