Größere Städte auf Kreta
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Chania
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Chania ist die Hauptstadt des gleichnamigen Verwaltungsbezirks. Es ist die zweitgrößte Stadt auf Kreta. Die Geschichte von Chania ist besonders interessant, da die Aufmerksamkeit der Eroberer Kretas immer hier konzentriert war. In den antiken Werkstätten gefundene Linear-B-Tafeln weisen darauf hin, dass Chania der Standort der minoischen Stadt Kydonia war. Homer beschrieb Westkreta als Heimat der Kydonier. Der Name stammt von ihrem König Kydon, von dem manchmal gesagt wird, er sei der Sohn von Minos, manchmal aber auch sein Enkel. Es war nicht überraschend, dass diese strategisch wichtige Insel von den umliegenden Staaten begehrt wurde, und es gab viele Invasionsversuche.
Ein Urlaub auf Kreta ist nicht vollständig ohne einen Besuch einer der drei großen Städte Chania, Rethymnon oder Heraklion, die alle an der Nordküste der Insel liegen. Diese Städte haben alle große Bereiche mit modernen Gebäuden, die nicht besonders attraktiv sind, aber sie haben auch jeweils einen Bereich, der als „Altstadt“ bekannt ist, wo die Gebäude atemberaubend schön sind, da sie vor Jahrhunderten von verschiedenen ausländischen Eroberern wie den Venezianern und den Türken erbaut wurden. Nichts ist vergleichbar mit einem Spaziergang um den Hafen oder durch die engen, von Bougainvillea gesäumten Gassen, aus denen die meisten Altstädte bestehen, insbesondere in Chania und Rethymnon. Diese Straßen waren ursprünglich so breit angelegt, dass zwei beladene Esel problemlos aneinander vorbeigehen konnten. Heute gibt es unzählige farbenfrohe Souvenirläden, Straßenmärkte und romantische Tavernen im Freien, die die vielen Touristen anlocken, die jedes Jahr hierher kommen. Die großen Städte, insbesondere Heraklion, beherbergen auch die besten archäologischen Museen der Insel. Jung und Alt werden die festliche Atmosphäre und die unglaubliche Schönheit der großen Städte Kretas gleichermaßen genießen. Chania liegt 25 Autominuten vom Flughafen Chania, 2 Stunden vom Flughafen Heraklion, 30 bis 40 Minuten vom Gebiet Apokoronas und 20 bis 25 Minuten vom Westen Chanias entfernt. Rethymnon liegt etwas mehr als 1 Autostunde von den Flughäfen Chania oder Heraklion, 45 bis 55 Minuten vom Gebiet Apokoronas und 1 Stunde und 10 Minuten vom Westen Chanias entfernt. Heraklion liegt 10 Autominuten vom Flughafen Heraklion, 2 Stunden und 10 Minuten vom Flughafen Chania, 1 Stunde und 45 Minuten vom Gebiet Apokoronas und 2 Stunden vom Westen Chanias entfernt.
Chania war bis 1971 die Hauptstadt Kretas und gilt als die älteste Stadt der Welt. Die seit der Jungsteinzeit durchgehend bewohnte Stadt hat heute modern anmutende Außenbezirke und eine atemberaubend schöne „Altstadt“, die eine Mischung aus venezianischen und türkischen Einflüssen ist. Rund um den Haupthafen und in den engen Seitengassen befinden sich viele Museen (darunter das beeindruckende Marinemuseum), Tavernen, Cafés und Souvenirläden, die Kunsthandwerk, Textilien, Schmuck und handgemachte Keramik verkaufen. Besuchen Sie die „Leather Lane“ für hervorragende handgefertigte Lederschnäppchen.
Es gibt auch den berühmten „kreuzförmigen“ überdachten Markt und den Straßenmarkt am Samstagmorgen. Das „moderne“ Chania hat viele Supermärkte und Geschäfte, die jeden Bedarf decken, sowie Nachtclubs und Sportanlagen. Abends Spaziergänge durch den Hafen von Chania, den Sonnenuntergang beobachten und die freundliche Atmosphäre aufsaugen sind ein Muss für Einheimische und Touristen gleichermaßen.
Heraklion
Heraklion ist seit 1971 die Hauptstadt von Kreta. Mit rund 155.000 Einwohnern ist es die fünftgrößte Stadt Griechenlands. Es ist ein geschäftiger und sehr wohlhabender Ort, ideal für einen Tagesausflug zum Einkaufen und Bummeln durch die Straßen und für ein Mittagessen auf dem Platz am berühmten Morosoni-Brunnen, aber nicht zum Übernachten. Heraklion ist natürlich am berühmtesten für die Stätte von Knossos und das Archäologische Museum von Heraklion. Der fabelhafte minoische Palast von Knossos, einst die Residenz des legendären Königs Minos, steht erhaben auf einem Hügel am Stadtrand von Heraklion. In seiner Blütezeit muss er mit seiner prächtigen Architektur, den monumentalen Treppen und den wunderschönen bunten Fresken ein beeindruckender Anblick gewesen sein. Das Archäologische Museum von Heraklion beherbergt eine wunderbare Sammlung minoischen Schmucks und Artefakts, alles Relikte einer äußerst künstlerischen, kreativen und friedlichen Zivilisation.
Rethymnon
Rethymnon, die drittgrößte Stadt der Insel, ist eine malerische Stadt mit einem malerischen venezianischen Hafen und einer dominierenden venezianischen Festung, die sicherlich die größte auf Kreta ist und von manchen als die größte bezeichnet wird, die jemals von Venezianern erbaut wurde. Von der Festung aus hat man einen wunderbaren Blick auf die ganze Stadt. Die Ostseite von Rethymnon hat eine lange Promenade und einen riesigen Sandstrand. (Hier findet der Donnerstagsmarkt statt.) Rethymnon hat ein schönes venezianisches Viertel (die Westseite der Stadt) voller malerischer Gassen, gesäumt von schönen Geschäften und romantischen Restaurants. Viele der alten venezianischen und türkischen Häuser stehen unter Denkmalschutz und wurden restauriert
Das alte Rethymnon bietet eine bunte Mischung aus Architektur und hat noch immer sein altes aristokratisches Erscheinungsbild aus dem 16. Jahrhundert bewahrt. Heute ist Rethymnon wieder eine blühende Stadt. Der alte venezianische Hafen (mit Tavernen gesäumt) liegt neben einem viel größeren modernen Hafen, der Fähren bedient (einschließlich solcher für einen Tagesausflug nach Santorini).
Das Archäologische Museum ist in einem Nebengebäude der Festung untergebracht und verfügt über eine schöne Münzsammlung sowie eine Sammlung lokaler Funde aus der minoischen, griechisch-römischen und venezianischen Zeit. Der Karneval im Februar und das Weinfest im Juli sind nur zwei der wunderbaren Veranstaltungen, die jedes Jahr in der Stadt stattfinden.
